Planta de aceite de canola
Sobre la canola
La canola es un cultivo de semillas oleaginosas que se desarrolló a partir de la colza tradicional por los fitomejoradores canadienses durante la década de 1970. La canola se distingue de la colza tradicional por los niveles muy reducidos de ácidos grasos, ácido erúcico y compuestos antinutricionales llamados glucosinolatos. Se cultiva ampliamente en Canadá y varios países europeos.
Para el procesamiento del aceite de canola, comienza con un preacondicionamiento, después del cual las semillas de canola se trituran y se desmenuzan para luego calentarlas ligeramente. A continuación, las hojuelas de canola se "preprensan" en prensas de tornillo o expulsores para reducir el contenido de aceite de aproximadamente el 42% en las semillas (sobre la base del contenido de humedad del 80%) a entre el 16% y el 20%. La prensa de tornillo también comprime las escamas en tortas más densas (llamadas "torta de prensa") que facilitan la extracción de aceite posterior.
Las semillas clasificadas se limpian mediante diferentes métodos que incluyen aspiración de aire, limpieza de cilindros de indentación, cribado de tamices o una combinación de estos. La limpieza asegura que la semilla esté libre de plantas extrañas y otros materiales extraños que se denominan en la industria "atraque". La semilla generalmente contiene menos del 2.5% de carga después del proceso de limpieza. La semilla que se ha limpiado está lista para su posterior exportación o para triturarla en aceite y harina de canola.
Para obtener aceite y harina de canola, las semillas de canola se acondicionan previamente mediante un tratamiento térmico suave y luego se ajusta la humedad para mejorar la extracción de aceite posterior.
